在美国租车出行非常普遍、也非常方便,美国人是这样,对外国人也是如此。
2月2日至2月9日,我们一家三口租车自驾出游,自纽黑文(康涅狄格州,美国东北部)到基韦斯特(佛罗里达州,美国最南端)往返,一路畅行,极其快意,充分体会了美国租车自驾游的便捷与经济。
首先说驾照。出国前心存疑惑,网上查的到信息也说法不一,有的说要国际驾照、也有的说要国内公证、还有说需在美国公证。实际的情况却是,这些都不需要(至少我的经历是这样),我们直接来的住所附近的一家租车公司(Enterprise),咨询后获知,只须我的驾照、护照、信用卡即可,现场可供的一款经济型车一周的租金为188美元,此外加税及每天20元的保险(可选,建议买),共计354元。从进门到开车离开,15分搞定。于是,我们就上路了……
其次说交通。美国公路交通四通八达,95号州际高速公路贯穿美国东部南北,可以直达迈阿密,再换1号公路,终点即是基韦斯特。全程往返3000公里(大约相当于北京到珠海往返的距离),异常通畅,没有遇到过任何麻烦和障碍。此外,美国的绝大多数公路(包括高速公司)都不收费,除了纽约附近个别需要经过隧道、桥桥梁的地方,最多的一处好像是2美金,最少的是75美分。离开纽约州之后,往南就再也没有遇到过收费的情况。美国公路上也有限速,不同的路段有不同的提示,最快是75迈(mile,英里,约120公里),允许往上超大约10迈(这是听说及路上的经验,未经官方证实)。沿途也极少看到警察,也似乎没有见到摄像头之类的东东。美国公路上的标志非常清晰,只要认得那几个常用的词就可以畅行无阻。
GPS导航仪绝对是好助手。租车时可以租多语种GPS导航仪,每周为20美金,因为有朋友可以借给我们,所以就没有另租,虽然是英文版,但也够用,非常有用。设定好后,它会提示你该往哪个方向前行,小屏幕上还显示到目的地的剩余里程、所需时间,以及当前路段的限速。此外,还可以设定绕开收费路段,或是经过景观路线。快到到一个路口时,它会提示你“在半英里内靠右”,“在4分之一英里内靠右”,“现在右转”等等,也会提示你保持在哪条车道行驶若干迈等。如果你超速了,它也会不断地说“当心(caution)”提示。它也会提示我觉得,GPS的最大的好处是不怕走错路,如果它认为你选择的路可以到达,它会按照你的选择重新调整,如果它认为你必须改正,也会不断地提示你如何掉头、转弯,直至走上正路。
关于加油。也曾经担心搞不定加油的事情,实际上也并没有什么不便。和国内不同的是,这里有加油站全部都得自己动手,而且,每到一处操作程序都有不同,后来摸出规律,加油机上有小屏幕,看上面的提示一步步来,几次下来也就轻车熟路。
关于住宿。汽车旅馆(Motel)也是美国文化的特色,方便且便宜。在高速路沿途,每进入一个州的边界,都会有游客中心(Visitor Centre),里边提供免费的全州公路地图、主要城镇的地图、景点介绍等等。最有用的还是旅店优惠信息,多数称做“Road Map Coupon”(公路地图优惠券),可以直接查到合适住宿信息,输入地址到GPS,就一路开过去了。我们住过的多数汽车旅馆并不叫Motel,而叫“什么inn”,例如“Knights Inn”“Redroof Inn”“Soft Inn”等,价格多在40美元上下,最贵的是在基韦斯特,是109美金。
房车的事情。租房车出行也是很好的选择,高速路上可以看到许多房车,后面拖着自家的小车,每过一段距离,就可以看到房车的露营地(Camping Area),可以接水、电、生活设施,非常方便。
先总结这么多吧,如果你喜欢自驶游的话,美国一定是最好的目的地之一。
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